| 우리불교의 발상이 기독교 보다는 600여년, 회교 보다는
무려 천년 이상을 앞서고 있는 사실은 우리모두가 주지하고 있는 바와 같다.
그런데 그들의 교세가 오늘날 불교를 훨씬 능가하여 각각 10억을 넘고 있으며 오대양 육대주 걸쳐 창궐하고 있는 그들의
영향력은 세계사의 흐름을 결정짓고 있다는 것도 부인할 수 없는 사실이다.
11억 인구의 중국의 경우에 있어서는 이른바 문화혁명이라는 미명하에 불교와 유교에 대한 가치관이부정된 탓으로 종교세력이
숨을 죽여오다가 근자의 개방정책으로 다시 불교가 되살아난 나머지 현재 불교인구가 1억에 이르고 있다고 전해지고 있으나
그 옛날 수억의 교세를 자랑했던 때를 상상한다면 아직도 요원한 차제에 있으며 그들의 1억신도를 합치더라도 불교인구는
5억에도 미달되어 기독교나 회교권 종교의 반에도 미치지 못하고 있는 실정에 있으며 기독교중 카톨릭은 그 교세는 1억을
넘은 상태에 불과하면서도 세계지배의 총본부를 로마에 두고 로마교황청은 세계각국에 대사관을 두고 국가급의 범세계조직으로
세계사에 지대한 영향력을 행사하는가하면 기독교중 개신교는 세계 최강의 미국을 종주국으로 삼아 그 막강한 국력을 바탕으로
또한 세계지배의 역할을 분담하고 있다.
그리고 이슬람권은 때마침 솟아오르는 사막의 유전을 천혜의 힘받이로 하여 이른바 오일무기를 앞세워서 또 한세계사를 주름잡고
있음이 분명하다. 이제 지구의 오대양육대주는 그들 양대 종교권에 의하여 분할되는 듯한 양상을 보이고 있다.
그런데 세계불교권은 그 옛날 10억 인구의 종교로부터 겨우 오늘날 5억 미달의 교세에 줄어든 형편인데다가 각국이 독자적으로
구시대적인 현상유지와 보수적인 자기만족에서 안주하는 전근대적인 개별조직에서 벗어나지 못하고 있는 까닭으로 세계사의
흐름에 대하여는 유감스럽게도 불교권은 그 영향력이 전혀 없는 처지이며 그것이 평화이던 전쟁이던 행이던 불행이던 간에
인류의 운명결정 과정에서 볼때에는 불교는 항상 괄호밖의 존재에 불과했던 것이 오늘날까지의 사실이었다는 것을 아무도
부인하지 못하는 것이다.
그러나 이제 21세기를 목전에 두고 있고 가공할 핵무기에 의한 인류문명의 존폐, 기아와 질병등 물질문명의 여파에서
오는 인류의 사멸등 허다한 난제를 안고 있는 오늘날 세계가족의 구훌과 제도를 위해서는 불교는 오늘날까지의 일신보존적인
기복종교에서 벗어나 적극적으로 인류의 생존문제에 능동적 대처를 해야 할 뿐만 아니라 그 조직면에서도 각국의 불교가
서로 오불관식의 외톨이 불교에서 만족할 것이 아니라 기독교와 이슬람교 등의 양대종교가 세계를 양분 점령을 완성하기이전에
국제조직화를 서둘러야 할 화급한 사정에 우리들은 쫒기고 있음이 사실임에도 불구하고 의외로 이러한 중차대한 사적 소명의식에
대하여 우리들 불교인들은 무관심해왔으니 이는 실로 안타까운 일이 아닐수 없다.
이와 같이 미래사가 엮어내는 불교의 자화상을 선지선각 적인 차원에서 직시하시고 불교권의 세계적 조직을 통감하고 세계불교를
하나로 조직화하고 그로서 불교역량의 극대화를 추구하고져 세계불교승왕청을 설립하고 그로서 카톨릭의 교황청에 버금가는
강대한 세계불교 일체화를 성취하고 끝내는 부처님의 무량 자비와 무한광명을 온누리에 꽃피도록 함으로서 이나라의 불교정토는
물론 널리 세계만방의 부처님 정토를 이룩하고 그 발원을 간절히 원하고 우리들 뜻있는 불자들이 다 공명공감하여 왔던
것이다.
저희들 뜻있는 각 종단의 지도자들은 그간 꾸준히 이 문제를 연구 진행하여 왔고 승단의 국제조직은 세계불교승왕청의 설립에
의하여 이루어 질 것이 필연인 것이다.
이에 각승단 큰스님께서는 세계불교승왕청 설립에 열열한 박수와 찬사를 보내주시기를 바랍니다.
1988년 월 일 |
